El legendario jugador de los Rojos de Cincinnati, Joe Morgan, padecía polineuropatía, un transtorno de los nervios periféricos. (ARCHIVO)
Joe Morgan, el segunda base que fue la chispa de la Gran Maquinaria Roja y el prototipo de pelotero de la era de los terrenos de juego sintéticos en el beisbol, ha fallecido. Tenía 77 años.
Morgan falleció el domingo en su residencia de Danville, California, informó ayer un portavoz de la familia. El miembro del Salón de la Fama padecía de polineuropatía, un trastorno de los nervios periféricos.
El deceso de Morgan es el más reciente de varias leyendas del béisbol este año: Whitey Ford, Bob Gibson, Lou Brock, Tom Seaver y Al Kaline.
Morgan fue proclamado como el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en dos ocasiones. También fue seleccionado para 10 ediciones del Juego de Estrellas y ganó cinco Guantes de Oro a la excelencia defensiva.
Con su característico movimiento del codo izquierdo en el plato, Morgan era capaz de conectar jonrones, robar bases y alterar la dinámica de un juego con su audacia.
Más que nada, fue la pieza que terminó de darle forma al equipo de Cincinnati que conquistó dos veces seguidas la Serie Mundial, acompañando a a figuras como Pete Rose, Johnny Bench y Tony Pérez.
El sencillo de Morgan para romper el empate con dos outs en el noveno inning en el séptimo juego de 1975, dándole a los Rojos el título en una memorable serie con Boston. También fue el motor de la barrida de los Yanquis en cuatro juegos la siguiente temporada.
Morgan fue el MVP de la Nacional en ambos años. Y sus compañeros y mánager, que también fueron exaltados al Salón de Fama, le señalaron como el gran gestor.
El más diminuto dentro de la Gran Maquinaria Roja fue la pieza más importante, elegido sin mayor discusión en su primera oportunidad para Cooperstown.
"Fue sencillamente un excelente pelotero cuando nada tenía importancia", comentó en una ocasión Sparky Anderson, el expiloto de los Rojos y Tigres. "Pero cuando tenía un significado, fue un Salón de la Fama".
En una trayectoria de 22 años que culminó en 1984, Morgan anotó 1,650 carreras, robó 689 bases, conectó 268 jonrones y bateó para .271. Pero esas estadísticas no reflejan el impacto que tuvo como uno de los mejores intermedistas en la historia del beisbol.
Sus estadísticas reflejaron muy poco el impacto en el terreno del bateador zurdo con el número 8.
Rebosante de confianza y altanero, Morgan fue imitado. Su costumbre de batir el codo para mantenerlo alto al batear fue calcado por muchos.
Le sobreviven su esposa Theresa; sus hijas gemelas Kelly y Ashley; y sus hijas Lisa y Angela de su primer matrimonio con Gloria Morgan.
