En febrero, en el estadio Azteca, se llevó a cabo la entrega de garantías del Gobierno federal para oficializar la candidatura mexicana al Mundial de la FIFA 2026. (EFE)
Si las federaciones nacionales siguen la pauta de la FIFA, el Mundial de 2026 será otorgado hoy a Estados Unidos, México y Canadá.
Marruecos necesita por su parte que el electorado sea fiel a la tendencia de previas designaciones de sedes y apoye la candidatura más arriesgada. En este caso, hay dudas sobre si el país del norte de África tiene la capacidad para emprender y completar los grandes proyectos de reconstrucción que se requieren a fin de albergar la máxima cita del futbol mundial.
Los 16 estadios propuestos por la candidatura norteamericana conjunta existen ya, y sólo requerirían de remozamientos menores durante los próximos ocho años. En cambio, los 14 recintos en Marruecos tendrían que renovarse como parte de un proyecto de inversión en infraestructura que ascendería a 16 mil millones de dólares, de acuerdo con cálculos de esa nación.
Tras una serie de inspecciones en los países solicitantes, encomendadas por la FIFA, se determinó que hay tres aspectos de "alto riesgo" en la candidatura marroquí: los estadios, los hoteles y el transporte.
La semana pasada, el presidente de la FIFA Gianni Infantino instó a más de 200 federaciones que votarán para que "observen el reporte". Con ello, pareció enviar una señal clara acerca de que el organismo rector del fútbol mundial preferiría la seguridad y la estabilidad que brinda la opción norteamericana.
Un proceso más riguroso para analizar las candidaturas se estableció tras las preocupaciones que generó la votación realizada en 2010. En aquel año, se otorgó la sede del Mundial de 2018 a Rusia y la de 2022 a Catar.
La organización de derechos humanos BSR evaluó estrategias para la FIFA, y consideró que los documentos de la candidatura marroquí "no contemplan varios temas, como los riesgos potenciales" para la comunidad de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales, o las condiciones de los trabajadores en la construcción de estadios.
La candidatura norteamericana propone elegir entre 23 estadios, incluidos tres en Canadá y tres en México. Cada uno de esos dos países albergaría 10 partidos mundialistas. Los otros 60 se llevarían a cabo en Estados Unidos, donde se ha propuesto el MetLife Stadium de Nueva York, con capacidad para 87 mil personas, como sede de la final.
DINERO
La FIFA prevé al menos 1.760 millones de dólares en ingresos a partir de un Mundial en Norteamérica, para cuyos partidos se venderían unos cinco millones de entradas. Pero parte de esa cifra se destinaría a cubrir 390 millones en tarifas de alquiler de los estadios. Las ventas de paquetes de boletos y hospedaje a corporaciones generarían 1,300 millones de dólares.
Los ingresos que Marruecos arrojaría en forma combinada por ambos conceptos serían de 1,070 millones de dólares, según el análisis de la FIFA. Marruecos promete que los estadios se podrán usar sin el pago de alquiler.
Sólo en una de nueve categorías evaluadas por la FIFA Marruecos superó a Norteamérica: Ofrece menores costos operativos, pues se realizaría en 14 estadios y 12 ciudades, en comparación con 16 localidades y ese mismo número de estadios planteados por los tres países norteamericanos.
En cuanto a los derechos televisivos, Marruecos señala que su Mundial se llevaría a cabo en un huso horario atractivo para los europeos y africanos.
Pero elegir a Norteamérica daría a la FIFA 300 millones de dólares en bonificaciones de las cadenas televisivas, incluidas Fox y Telemundo, que obtuvieron hace tres años los derechos de 2026, antes de saber que el certamen se podría realizar en Estados Unidos.
POLÍTICA
Podrían incidir los pasos del presidente estadounidense Donald Trump para prohibir la llegada de habitantes de algunos países de mayoría musulmana, así como los comentarios que han ofendido a países africanos y latinos.
Sin embargo, el vicepresidente de la FIFA Sandor Csanyi dijo ayer que "no habrá un ánimo antiestadounidense" en la votación.
TRANSPORTE
El Mundial norteamericano abarcaría 4 husos horarios y requeriría que muchos fanáticos viajaran por avión. La FIFA no mostró agrado por los servicios de transporte público.
LA VOTACIÓN
Aunque los votantes de la FIFA rara vez revelan sus intenciones por adelantado, la candidatura norteamericana parece en camino de reunir los 104 votos que necesita.
