GRAVEDAD DE LOS GOLPES EN LA CABEZA
Los golpes en la cabeza o medicamente denominamos traumatismos craneoencefálicos (TCE) son muy frecuentes en nuestra agitada y compleja sociedad; hablamos de los accidentes en casa, en el trabajo o de tránsito. Cuando éstos suceden nos preocupa no saber qué tan severos son, qué consecuencias tienen y cuándo debemos acudir al médico.
Podríamos dividir, en general, a los golpes en la cabeza de baja velocidad: Caídas de poca altura y golpes con objetos que pueden ser de mucho impacto o peso, pero poca velocidad. Los de alta velocidad, como los accidentes viales, y los proyectiles de arma de fuego que, desgraciadamente son cada vez más frecuentes, son de altísima velocidad.
Entre mayor sea la velocidad del golpe, mayores son los daños al cerebro. El cráneo es el que defiende y protege al cerebro, así los golpes de poca velocidad dañan frecuentemente a esta "caja protectora", provocándole fracturas que no necesariamente reflejan un daño importante al cerebro.
Por ejemplo, cuando cae un niño de la cama, en ocasiones puede tener una fractura lineal, pero esto no se refleja en la función cerebral que puede ser normal (obviamente, el niño llora y tiene dolor e incluso, puede vomitar, pero no necesariamente es grave), de hecho la mayoría de los accidentes graves o con daño cerebral, no se acompañan de fracturas, ni de heridas en la piel; los denominamos TCE cerrados.
Para ser prácticos, lo que debemos hacer ante un golpe en la cabeza que consideremos importante, es evaluar las condiciones del accidentado, para lo cual tenemos una escala muy sencilla denominada Escala de Glasgow, que valora tres cosas: (A) La apertura palpebral (de ojos) si tiene los ojos abiertos es normal, y si los tiene cerrados y no los abre ni al hablarle ni cuando lo movilizan enérgicamente o le producen dolor, significa que está inconsciente (en coma), (B) El lenguaje; cuando le preguntan algo responde bien y sin problemas, está orientado, sabe que le sucedió, etc., o bien, que está confuso, o peor, que sólo emita sonidos o de plano no responde ni cuando lo estimulan enérgicamente o con dolor y (C) La respuesta motora, es decir, obedece órdenes como: Abre la boca, levanta la mano derecha, enséñame los dientes, etc. Pasando por no obedecer o que sólo retire la parte del cuerpo estimulada con dolor o que de plano no se mueva para nada.
La calificación más alta es de 15 y la menor de 3 que es cuando está totalmente inconsciente (coma profundo) y obviamente, es muy grave. No se requiere ser médico entrenado para evaluar algo tan sencillo y si puede determinar qué tan rápido debe trasladarse al hospital.
Siempre es conveniente que cuando sobrevengan golpes en la cabeza más o menos aparatosos (es decir que no sean solo un "coscorrón" o un pequeño golpe en una repisa), que sean valorados en el hospital para que el médico decida la conveniencia de efectuar estudios complementarios y el tiempo de observación para cada caso. Porque hay ocasiones que un golpe de baja velocidad, pero de alto impacto, como caerse de una patineta sobre el cordón de la banqueta, que el paciente puede levantarse aparentemente bien, pero al cabo de unas horas desarrollar un coágulo intracraneal que requiere atención inmediata. Otro problema frecuente es cuando el paciente está en estado de ebriedad y se confunde la exploración, por lo que debemos esperar varias horas para reexplorarlo y poder determinar las consecuencias.
Por lo pronto, la calificación de la Escala de Glasgow en el sitio del accidente y la tranquilidad que tenga la familia para efectuar esta fácil evaluación, se puede repetir cada 30 ó 60 minutos, si es que se encuentran en un lugar alejado. Acuda con nosotros o contáctenos por medios electrónicos o telefonía para una guía completa de la Escala de Glasgow.
*Neurocirujano. Profesor de Neurología de la Facultad de Medicina de Torreón. Neurocirujano del Hospital Universitario de la UA de C.
La próxima colaboración será del Dr. Manuel Cervantes Mijares, psicólogo.
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