Elizabeth Maresal Mitchell nació en Pittsfield, una pequeña ciudad en el Berkshires en el oeste de Massachusetts, cerca de la frontera de Nueva York, el 10 de febrero de 1974.
Durante su infancia siguió estudios en la Escuela Secundaria Pittsfield de la cual se graduó en 1992, posteriormente ingresó a la Universidad de Pennsylvania donde llegó a pertenecer a la fraternidad de mujeres Delta Delta Delta.
Durante esta etapa tomaba clases de interpretación en el American Conservatory Theater de San Francisco.
Tras graduarse de la Universidad en 1998, comenzó a buscar una carrera en la actuación y para ello fue que se cambió el nombre por Elizabeth Banks.
Su debut en el cine fue en la película dramática "Surrender Dorothy" interpretando el papel secundario de "Vicki" en 1998, sus trabajos siguientes fueron en su mayoría para series de televisión como "Third Watch" en 1999, tuvo una aparición en la serie "Sex and The City" en un episodio en el 2000, en el 2001 también trabajó en un episodio de "La ley y el orden: Unidad de víctimas especiales".
Ese mismo 2001, apareció en cintas como "Wet hot American summer" y el drama "Ordinary Sinner" fue en el 2002 que trabajó al lado de Tobey Maguire en la superproducción de Sam Raimi "Spiderman" en el papel de "Betty Brant", interpretó el mismo personaje en las secuelas de "El hombre araña" en el 2004 y el 2007.
También actuó en "Atrápame si puedes", dirigida por Steven Spielberg en el 2002, al año siguiente volvió a trabajar junto a Tobey Maguire en la película "Seabiscuit".
Tras la segunda parte de "Spideman" en el 2004, trabajó en diversas producciones en el 2005 como "Heights", la comedia "Vida sexual" protagonizó el drama "Las hermanas" junto a Maria Bello y Erika Christensen, su tabajo más importante ese año fue en la comedia "Virgen a los 40", interpretando el personaje de "Beth".
Elizabeth Banks incursionó en el género de terror en el 2006 al participar en la película "Slither", también actuó junto a Mark Wahlberg en el drama "Invencible" (2006), al año siguiente protagonizó la comedia "Bill" (2007) en la cual actuó junto a Aaron Eckhart y Jessica Alba.
También hizo trabajos en la televisión en el 2008 actuando en tres episodios de "Comanche Moon", además había tenido un papel importante en la serie de comedia "Scrubs" durante las temporadas del 2006 al 2009.
En el 2008 Elizabeth Banks trabajó junto a Ryan Reynolds en "Definitely, Maybe", tuvo una breve aparición en "W", drama bigráfico dirigido por Oliver Stone y protagonizada por Josh Brolin. Ese año también actuó en la comedia "Role Models", junto a Seann William Scott y Paul Rudd.
Prestó su voz para personajes de la serie animada "American Dad" en tres episodios en el 2007 y 2008. Ese año protagonizó la comedia "¿Hacemos una porno?", la cual protagonizó junto a Seth Rogen.
Ya en el 2009 volvió a participar en una cinta de terror en "Presencias extrañas" (The Uninvited), posteriormente apareció en un episodio de la serie "Modern family" y en la exitosa serie "30 Rock" en dos episodios en el 2010. Sus próximos proyectos fueron "The Details" y "The next three days".
Banks apareció en películas como "Our idiot brother" (2011) "Man on a ledge" (2012), "¿Qué se puede esperar cuando se está esperando?" (2012) y "People like us" (2012).
Además, ganó el codiciado papel como "Effie" en "Los juegos del hambre" (2012) y repetirá en "Los juegos del hambre. En llamas" (2013).
