GUADALAJARA, JAL.- La selección mexicana de futbol Sub-23 consiguió un lugar en los Juegos Olímpicos Atenas 2004, al vencer por contundente 4-0 a su similar estadounidense, en partido semifinal disputado en un lleno Estadio Jalisco.
Las anotaciones del conjunto mexicano fueron de Rafael Márquez a los 25’ y 54 minutos de tiempo corrido, Diego Martínez a los 27’, e Ismael Íñiguez a los 90’, con lo que consiguieron un boleto a la justa cuatrienal y ahora enfrentarán a Costa Rica en la final para definir al Concacaf uno y dos.
El encuentro comenzó muy cerrado para ambas escuadras y ninguna de las dos atinaba a tener el control del esférico para comenzar a dominar, aunque el conjunto tricolor comenzaba a dar los primeros pasos para hacer daño a la meta enemiga.
Los estadounidenses, por su parte, trataban de llevar el balón con toques cortos y presionando al rival en su reducto defensivo con escasas llegadas de peligro, pero poco a poco bajó el ritmo y cedió la iniciativa a México que aprovechó su salida por sector derecho.
Esa salida le rindió frutos ya que al minuto 25 consiguió el 1-0 por conducto de Márquez, en llegada por derecha de Diego Martínez quien envió centro al corazón de la meta defendida por D.J. Countess, para que Márquez rematara contundente con la cabeza.
Dos minutos después, el mismo Martínez se volvió a hacer presente en jugada que hizo el 2-0 en llegada por pradera derecha y centró a segundo poste que techó a Countess y se incrustó en la meta de éste ante la vigilancia de Márquez y así darle la ventaja a México.
La escuadra dirigida por el argentino Ricardo La Volpe, estuvo cerca de la tercera anotación cuando Sergio Amaury Ponce entró también por dicho carril pero en lugar de servir al desmarcado Márquez prefirió tirar y estrelló el balón en el travesaño.
Además, el propio Márquez tuvo un par de opciones más para terminar con las aspiraciones de los estadounidenses pero volvió a fallar de manera increíble ante el marco de Countess, para irse al descanso con la ventaja 2-0. Estados Unidos nunca pudo reaccionar.
Al regreso del descanso, la presión de México fue más evidente y en los primeros dos minutos hizo daño, ahora por izquierda y a los dos minutos ya había puesto en apuros al arquero visitante que contuvo bien los disparos de Márquez y Mario Pérez cuando ya se cantaba el gol.
Sin embargo, Márquez volvió a hacerse presente en el marcador al 54’ en una serie de rebotes a intentos de disparos dentro del área enemiga y tras uno de ellos, tomó de aire el balón con la derecha y la puso en la base del poste del mismo lado de Countess para el 3-0.
El cuadro de las barras y las estrellas no se pudo recuperar de la superioridad que mostró de principio a fin el conjunto mexicano y cayó en la desesperación, lo que causó la expulsión de Nat Borchers, por doble cartón amarillo, el acabose para los estadounidenses.
Ya sobre el tiempo, México estuvo cerca del 4-0 en llegada por la izquierda a centro al área donde Gonzalo Pineda remató a bocajarro pero estrelló el balón en el travesaño y en el contrarremate, Ismael Íñiguez voló el esférico, pero al 90’ hizo el definitivo 4-0.
El árbitro del encuentro, el trinitario Neal Brizan, tuvo una regular actuación y amonestó a los mexicanos Luis Ernesto Pérez y Aarón Galindo, así como a los estadounidenses Chris Wingert, Nat Borchers, expulsado por doble amarilla y Ricky Lewis.
Alineaciones:
México.- José de Jesús Corona, Mario Pérez, Aarón Galindo, Gerardo Espinoza, Ismael Rodríguez, Diego Martínez, Juan Pablo García (Gonzalo Pineda, 66’), Francisco Rodríguez, Sergio Amaury Ponce, Rafael Márquez (Ismael Íñiguez, 80’) y Luis Ernesto Pérez (Alonso Sandoval, 78’). DT Ricardo La Volpe (ARG).
USA.- D.J. Countess, Ricky Lewis, Nat Borchers, DaMarcus Beasley, Logan Pause (Eddy Gaven, 75’), Brad Davis, Chad Marshall, Bobby Convey, Chris Wingert (Kyle Beckerman, 46’), Ed Johnson (Alecko Escandarian, 63’) y Landon Donovan. DT Glenn Myernick.
