Los tres llegaron al Mundial con un gran respaldo, ya sea de linaje y prosapia futbolística o por ser el organizador. Hoy, al cabo de la primera ronda, ninguno está, bueno, quizás sí, pero en el lado oscuro del saldo histórico de Sudáfrica 2010.
Los tres llegaron al Mundial con un gran respaldo, ya sea de linaje y prosapia futbolística o por ser el organizador. Hoy, al cabo de la primera ronda, ninguno está, bueno, quizás sí, pero en el lado oscuro del saldo histórico de Sudáfrica 2010.
Italia, Francia y Sudáfrica, quedarán retratados en la fotografía histórica de los Mundiales de Futbol como la primera tercia de campeón del orbe, subcampeón y anfitrión que no rebasa la primera etapa del certamen ecuménico.
Para los hasta ayer dirigidos por Marcelo Lippi, su eliminación como campeones o subcampeones no es cosa nueva. Ya habían sentido ese sabor amargo en 1950, cuando con un equipo parchado por una tragedia aérea no pasaron de la primera ronda en Brasil a donde llegaron con la ya añeja etiqueta de campeones 12 años atrás.
Luego, en 1974 en Alemania, tras su subcampeonato en México 1970, también dijeron arrivedercci en la primera etapa.
En 1986, la cosa fue diferente, pues se despidieron como campeones en Ciudad Universitaria en la capital mexicana al caer ante Francia en los octavos de final.
Ese 'mal ejemplo' de eliminación en la primera etapa del Mundial sólo se había dado con los campeones de 1962 (Brasil) en 1966 (Inglaterra) y con el de 1998 (Francia) en 2002 (Corea-Japón).
De manera adicional tendría que señalarse el caso de Uruguay que tras ser campeón en 1930, no trascendió los dos siguientes mundiales de 1934 y 1938, por declinar participar en ambos.
El caso de los franceses también tiene antecedentes que se remontan a 1934 con Argentina, eliminada en la primera fase del Mundial de ese año, a 1958 con Hungría que también dijo adiós a las primeras de cambio en Suecia, tras ser subcampeón en Suiza 1954. Adicionalmente, esta el ya referido de los ítalos en 1974.
Los que sí inauguran el casillero de los anfitriones echados en la primera ronda del Mundial son los 'Bafana Bafana', que a diferencia de los ahora ex campeones italianos y subcampeones franceses, no tienen antecedente alguno en el apartado que abrieron el día 22 pasado en su propio país.
Nunca, en ninguna de las 18 anteriores versiones de la Copa del Mundo de Futbol, ningún equipo había sido eliminado en la primera ronda.
Sudáfrica es el primero en inaugurar ese casillero y así, para su mala fortuna, pasará a la historia de su propio mundial, acompañada de italianos y franceses que le evitarán el triste honor de salir como único equipo eliminado en la primera ronda, cuando tenía la obligación histórica de trascenderla.
