“Apaguen luces, estas gentes ya quedrán irse” decía mi tía Retórica con esa sutileza tan propia de ella, cuando la fiesta en nuestra casa ya estaba agonizando, pero había aún algunos invitados que no parecían querer retirarse. Aparte del “quedrán” que ya de por sí hace restallar los tímpanos, estaba el “gentes” usado como sinónimo de “personas”, un error idiomático muy común sobre todo en mi querida tierra norteña.(1) Gente es un sustantivo colectivo e indica grupo de personas. Así son este tipo de sustantivos.
Parvada, por ejemplo, también lo es, porque se refiere a un montón ¿de qué? Pues de parvas… ¿Y eso qué es?, pregunta usted con la incertidumbre reflejándose en su cara. Parva es la mies, el cereal maduro que se cosecha y queda listo para hacer el pan. En la actualidad, la palabra parvada se usa para nombrar a un conjunto de pájaros. (2)
En el caso de las abejas, el colectivo es enjambre. Cuidado, no confundir con panal. El panal es la casa que ellas mismas construyen para vivir. El enjambre es un montón de abejas juntas.
Ahora, déjeme señalar que el enjambre es siempre de abejas, entonces decir enjambre de abejas es pleonasmo o redundancia porque con decir enjambre basta. No hay enjambres de moscas ni de zancudos. Algo similar sucede con el cardumen que siempre se refiere a peces. Por eso decir cardumen de peces sería redundancia totalmente redundante. ¿Por qué? Pues por eso: porque el cardumen siempre es de peces.
La jauría es de perros, pero en ese caso sí es necesario aclarar porque el colectivo puede hacerse extensivo a otros animales que son parientes cercanos de los perros como los lobos y coyotes. O sea, que puede haber jauría de perros, de lobos o de coyotes. ¿Y por qué a la jauría se le llama así? La explicación suena algo infantil pero así es. Se le llama jauría a un conjunto de animales que hacen jau jau, es decir que ladran o aúllan, y los que hacen eso son los cánidos como los que ya dije.
Las reses, cabras, caballos y demás animales llamados “de corral” forman el colectivo ganado. Un rebaño puede estar integrado por elefantes, ovejas, carneros y cabras, mientras que la manada puede ser de burros, caballos o mulas… o tal vez también de elefantes.
Los nombres colectivos pueden referirse no sólo a personas y animales, sino también a cosas. Biblioteca, por ejemplo, es un conjunto de libros y discoteca lo es de discos, mientras la hemeroteca lo es de periódicos. (3)
Por si las dudas
1. Barbarismo. Barbarismo que nos negamos a aceptar, aunque en su más reciente edición el Diccionario de la Lengua ya lo esté haciendo.
2. Bandada. Un conjunto de pájaros en vuelo es una parvada, pero puede ser también una bandada.
3. Video. Modernamente se ha acuñado la palabra videoteca que es el lugar donde se guardan las cintas de video.
Pregunta: Yo sé que decir “ahorita” es un barbarismo, pero no sé por qué. Elvira de la Garza, Monterrey, N.L.
Respuesta: Lo que pasa es que el vocablo ahora es un adverbio y el adverbio es invariable. ¿Qué quiere decir eso? Pues que no tiene género, número, tiempo o modo. Tampoco se deben usar los adverbios en diminutivo o aumentativo. Por ejemplo un sustantivo sí es variable. Puede ser perro, perros, perrito, perrote, etc. En cambio la palabra ahora siempre debe ser ahora. Sin embargo algunos adverbios nosotros los mexicanos los usamos en diminutivo: Prontito, cerquita, ahorita y despuecito, por ejemplo.
Frase loca... de remate:
Si un día te despiertas y no tiene dolores, preocúpate. Lo más probable es que estés muerto
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