Falla el sistema para reciclar agua en la EEI

El sistema de potabilización de orina y sudor tiene un costo superior a 150 millones de dólares

El sistema para reciclar la orina y convertirla en agua potable en la Estación Espacial Internacional (EEI) tuvo problemas y las pruebas que se están realizando al respecto debieron ser suspendidas, informó ayer la NASA.

“El problema era un fallo en el mecanismo de la centrífuga en el aparato de destilación”, dijo Terry Vints, encargada de las comunicaciones, al comandante de la EEI, Michael Finke, y a la ingeniero de vuelos, Sandra Magnus. Fincke dijo ayer en conferencia de prensa junto a sus compañeros del transbordador Endeavour, que no está preocupado, pues es común que las cosas fallen en su vuelo inicial.

Señaló que tampoco está preocupado de tener que beber el líquido, ya que consideró que “es agua realmente limpia y purificada. De hecho, es probablemente más pura que la que bebe mucha gente (en Tierra)”. El “Conjunto Procesador de Orina” fue llevado en la carga del transbordador “Endeavour” y formará parte de los nuevos equipos avanzados con que contarán los ocupantes del complejo a partir del próximo año.

El equipo, instalado en el módulo “Destiny”, forma parte de lo que la NASA ha calificado como “Sistema de Recuperación de Agua”, mediante el que se procesarán la orina, el sudor de los astronautas y el agua con que se lavan para convertir todo en agua potable.

El sistema de potabilización de orina y sudor tiene un costo superior a 150 millones de dólares y ayer no pudo funcionar debido a una aparente falla mecánica.

Además del “Conjunto Procesador de Orina”, el “Endeavour” llevó hasta la EEI una nevera, dos calentadores de agua, un lavabo y máquinas para hacer ejercicios.

La NASA quiere muestras de orina procesada antes que el Endeavour regrese a tierra a fines de mes para que sean probadas en tierra y poder autorizar su uso en el espacio para cuando se duplique de tres a seis la tripulación permanente de la EEI en la primavera de 2009.

El próximo vuelo de un transbordador estadounidense está programado para febrero próximo.

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