Restos del helicóptero donde el general director de Carabineros de Chile, José Alejandro Bernales, murió al estrellarse en una zona comercial del centro de la Ciudad de Panamá. Las autoridades investigan las causas del siniestro. (EFE)
El Gobierno chileno confirmó hoy que el director de Carabineros de Chile, José Alejandro Bernales, su esposa y otras cuatro personas que le acompañaban fallecieron en un accidente de helicóptero en Panamá.
Además de lamentar "profundamente" las muertes, el Gobierno anunció, por medio del ministro del Interior, Edmundo Pérez Yoma, tres días de duelo nacional.
"El gobierno confirma el sensible fallecimiento del general director de Carabineros, José Bernales, en un accidente aéreo ocurrido esta tarde en la ciudad de Panamá", informó el ministro.
Posteriormente, la presidenta Michelle Bachelet expresó desde La Serena, a 450 kilómetros al norte de Santiago, su "tremendo dolor" por la muerte de un "un gran general director de Carabineros, con un tremendo liderazgo y también de una gran persona".
"Estoy muy afectada, como creo todos estamos", señaló a la prensa la mandataria visiblemente emocionada, poco antes de partir en avión hacia la capital chilena tras suspender todas sus actividades oficiales.
La presidenta de Chile recibió hoy dos llamadas de su homólogo de Panamá, Martín Torrijos, la primera para informarle de que el general Bernales había sido trasladado herido a un hospital y luego para comunicarle que había fallecido.
"El presidente Torrijos me señaló el profundo dolor de Panamá por la muerte del general Bernales, de todos los chilenos y los demás panameños que fallecieron en el accidente".
El director de Orden y Seguridad de Carabineros, Samuel Cabezas, leyó un comunicado oficial en el que dijo que la institución reafirma "con más fuerza que nunca" el compromiso permanente del fallecido general "con cada uno de los chilenos".
"Hemos perdido a un gran jefe, a un líder y un amigo", concluyó el general Cabezas.
En el accidente también murió la esposa de José Alejandro Bernales, Teresa Bianchini; el comandante Oscar Tapia y su esposa, Carolina Reyes Cruz; el comandante Ricardo Orozco Ugalde y el capitán Mauricio Fuenzalida.
"El gobierno lamenta profundamente la muerte de este destacado oficial y expresa sus más sentida condolencias a Carabineros de Chile por esta trágica pérdida", afirmó el ministro del Interior, Edmundo Pérez Yoma.
El gobierno dijo que el general Bernales fue "un leal colaborador en materia de seguridad por su lealtad y su capacidad de acercar a Carabineros de Chile a la comunidad"
"Hemos perdido un amigo", enfatizó el titular de Interior.
Según indicaron a Efe fuentes del ministerio de Defensa, el titular de esa cartera, José Goñi, y la subsecretaria de Carabineros, Javiera Blanco, partirán pasadas las 22:00 GMT a la ciudad de Panamá por instrucciones de la presidenta Bachelet para ayudar a coordinar la repatriación de los cuerpos del general director de Carabineros y de los demás fallecidos.
El general Bernales se encontraba en viaje oficial en Panamá para asistir a un seminario de la Policía Nacional de ese país.
El cónsul chileno en Panamá, Juan Carlos Barrientos, se trasladó al hospital donde fueron ingresadas las víctimas del accidente.
