Problema en radio retrasa exploración en Marte

Posponen un día las actividades de la nave Phoenix.

El Phoenix cavará el suelo de Marte con un brazo para alcanzar el hielo que se cree está a 30 centímetros de profundidad. (AP)

Una pequeña falla en una nave orbitadora en Marte que envía comandos desde la Tierra demoró ayer los planes para el segundo día de actividades de la nave Phoenix, indicaron las autoridades de la NASA.

El Orbitador de Reconocimiento de Marte apagó su radio de frecuencia UHF, probablemente debido a un rayo cósmico, interrumpiendo las comunicaciones con la nave en el planeta, dijo Fuk Li, director del programa de exploración para el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.

Pero Li y otros dijeron que no era un problema significativo. “Todo esto representa un contratiempo de un día para poder mover el brazo, así que no es una gran cosa”, dijo Ed Sedivy, del programa espacial de Lockheed-Martin Corp., en Denver.

Peter Smith, director de investigación de la misión de la Universidad de Arizona, informó ayer que se han creado planes de maniobras para desatascar el brazo robótico de la sonda, de 2.4 metros, de un seguro que lo retiene en su posición original.

El movimiento será demorado un día debido a la falla en el radio, pero Smith agregó que un muelle en un pestillo que sostiene el brazo en su lugar ya se activó y se abrió ampliamente, “así que no creo que tengamos problemas”.

El brazo es el núcleo de las funciones científicas del explorador durante su experimento de tres meses.

El Phoenix cavará en suelo de Marte con el brazo para alcanzar hielo que se cree está a 30 centímetros de profundidad, como parte del esfuerzo para estudiar si el sitio podría haber sostenido vida primitiva.

Entre las cosas que analizará es si el hielo se licuó en la historia de Marte y si las muestras de suelo contienen rastros de compuestos orgánicos, uno de los elementos fundamentales de la vida.

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