Se registra explosión en centro comercial de Chicago

Una explosión, posiblemente provocada por una fuga de gas, sacudió un centro comercial de Illinois hoy y dejó al menos nueve personas lesionadas, informaron los bomberos.

Ocho personas fueron trasladadas a hospitales con lesiones que no amenazaban sus vidas, y otra más fue atendida en el lugar, señaló el subjefe de bomberos Dan Young.

Un incendio que comenzó tras la explosión fue extinguido y los equipos de rescate estaban casi seguros que los escombros serían retirados en las próximas horas, aunque buscaban a una persona que fue reportada como desaparecida, agregó Young.

El estallido ocurrió a eso del mediodía en un centro comercial ubicado en un distrito comercial a unos 64 kilómetros (40 millas) al norte de Chicago. Varias ventanas y techos se derrumbaron en el local, que hospeda a varias tiendas como un comercio de teléfonos celulares, una tienda de trajes de etiqueta y una peluquería.

El director de la policía Bill Biang dijo al diario Chicago Tribune que "al parecer el estallido se debió a una explosión de gas". Una cuadrilla de la empresa local de gas llegó al lugar para investigar el hecho.

Dos de los ocho lesionados que fueron hospitalizados se encontraban delicados, indicó Young. Los heridos sufrieron intoxicación por inhalación de humo, así como golpes y raspones.

La gente en la zona reaccionó con temor.

"Se sintió como un terremoto, como si un automóvil se hubiera estrellado contra el edificio", dijo Candi Rixie, quien trabaja para una tienda de comida ubicada cerca de allí.

Rixie indicó que corrió fuera del restaurante para ver qué había ocurrido. Ella y otras personas creyeron haber visto cuerpos diseminados en las calles pero se dieron cuenta que se trataba de prendas de ropa que eran exhibidas en los escaparates de una tienda y que habían volado hacia la calle por la explosión.

En tanto, una vocera de la empresa de gas indicó que el equipo que envió al lugar no pudo acercarse lo suficiente para determinar qué fue lo que provocó la detonación.

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