Ciencia martes 15 de ene 2008, 5:21pm - nota 1 de 2

Describen astrónomos universo violento

AP/WASHINGTON, EU.
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Apenas hace cinco años, los astrónomos estaban estudiando unos pocos miles de galaxias en las que las estrellas se formaron de manera extraña y violenta. (Archivo)

Mientras más profundamente observan los astrónomos el universo, más descubren lo violento y extraño que es.

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Los resultados de estudios presentados en la reunión anual de astrónomos estadounidenses van desde jóvenes estrellas azules "huérfanas" hasta amenazantes agujeros negros "bribones" que merodean nuestra galaxia, devorando cualquier planeta lo suficientemente desafortunado como para estar a su limitado alcance.

"El universo en que vivimos es extraño", dijo la astrónoma Kelly Holley-Bockelmann, de la Universidad de Vanderbilt. La investigadora presentó su teoría sobre los hoyos negros en la reunión de la Sociedad Estadounidense de Astronomía en Austin, Texas.

Debe hacerse notar que ella no está preocupada y usted tampoco debe estarlo. Las probabilidades de que uno de esos agujeros negros se trague la Tierra o el Sol o cause algún desastre en el vecindario son de 1 en 10 mil billones cada año.

"Esto es lo glorioso del universo", añadió J. Craig Wheeler, presidente de la asociación astronómica. "Lo que es extraño y lo que es normal están cambiando".

Apenas hace cinco años, los astrónomos estaban estudiando unos pocos miles de galaxias en las que las estrellas se formaron de manera extraña y violenta. Ahora la cifra alcanza los millones, gracias a telescopios y supercomputadoras más poderosos para analizar las cifras que nos llegan del espacio, dijo Wheeler, astrónomo en la Universidad de Texas.

Los científicos están descubriendo no solamente que está mejorando su comprensión de las preguntas básicas acerca del universo, cómo se formó y adónde va, sino que también se siguen topando con caprichos cósmicos inesperados, difíciles de explicar y peligros potenciales, pero que se encuentran a una distancia muy lejana.

Un ejemplo es una enorme nube de polvo que se acerca a nuestra galaxia y de la que se habló en la conferencia. La nube tiene una masa equivalente a un millón de veces la del Sol. Está a 75 mil billones de kilómetros de distancia, pero se dirige a la Vía Láctea a 242 kilómetros por segundo. Y cuando llegue, va a haber fuegos artificiales que formarán nuevas estrellas y "realmente se va a iluminar el vecindario", dice Jay Lockman, del Observatorio Nacional de Radioastronomía en Virginia Occidental.

Pero el choque ocurrirá en una parte muy lejana de la Tierra y unos 40 millones de años en el futuro.

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