Identifican gen de envejecimiento prematuro
16/abril/2003
WASHINGTON, (Reuters) - Dos equipos de científicos informaron que identificaron una mutación genética que causa que los niños mueran con el deterioro de la edad avanzada, y dijeron que la investigación ofrecía tanto una forma de hallar una cura como claves sobre el envejecimiento normal.
Los niños con envejecimiento prematuro o progeria de Hutchinson-Gilford experimentan un avance de edad de cinco a 10 veces más rápido de lo normal.
Estos pacientes pierden su cabello, la piel se les arruga y mueren debido al endurecimiento de sus arterias, cuando son adolescentes.
No se conoce cura para la progeria y hasta antes de que los dos equipos terminaran sus investigaciones el año pasado, nadie sabía la causa.
En la actualidad, equipos de investigadores franceses y estadounidenses han identificado la secuencia defectuosa en un gen que controla la estructura del núcleo, la parte de la célula que contiene la mayor parte de los genes y cromosomas.
La mutación, hallada en niños con progeria en todo el mundo, causa que el núcleo sea inestable, afectando prácticamente a todas las células del cuerpo además de las del cerebro.
"El núcleo por lo general es una estructura redondeada y bien formada", dijo Leslie Gordon de la Universidad Tufts en Boston, quien condujo el equipo estadounidense.
En el núcleo celular de los niños con progeria "se forman burbujas debido al defecto, que con mayor frecuencia causa la inestabilidad que conduce a la muerte celular", comentó.
La investigadora agregó que ahora será posible buscar una cura para estos niños.
La progeria no es hereditaria, es lo que se conoce como una enfermedad esporádica, que se presenta sin seguir patrón alguno.
Los hallazgos se publicaron en las revistas científicas Science y Nature.
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