Ciencia viernes 2 de feb 2007, 11:22am - nota 1 de 2

Cassini detecta nube sobre polo de Titán


Según científicos, los lagos del polo norte de Titán parecen haberse evaporado y contribuido con ello a la formación de una enorme nube, compuesta de etanol y metano principalmente.

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EFE

Washington.- La sonda Cassini, que gira en torno al planeta Saturno, ha detectado una enorme nube que cubre el polo norte de la luna Titán y podría ser el origen de los lagos descubiertos el año pasado por la nave, informó la NASA.

La nube, descubierta el pasado 29 de diciembre por el espectrómetro infrarrojo agrimensor de la sonda, tiene un diámetro de más de 2,400 kilómetros y cubre virtualmente todo el polo de Titán.

"Sabíamos que había una nube, pero quedamos asombrados por su tamaño y su estructura", dijo Christophe Sotin, científico de la Universidad de Nantes (Francia) en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.

"Este sistema de nubes podría ser un elemento clave en la formación global de elementos orgánicos y su interacción con la superficie", agregó.

Los ingenieros que controlan las operaciones de la sonda Cassini, que forma parte de un proyecto conjunto de la NASA y la Agencia Espacial Europea, indicaron el año pasado que los lagos del polo norte de Titán parecen haberse evaporado y contribuido con ello a la formación de la nube, compuesta de etanol y metano principalmente.

Los científicos esperan que la nube se mantenga durante varios años sobre el polo norte de Titán y que las nuevas aproximaciones de Cassini permitirán tener una mejor visión de su estructura.

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