CAOS AMBIENTAL| PODRÍA SER EL PRIMER CETÁCEO QUE DESAPARECE A CAUSA DEL HOMBRE.
El animal podría haberse extinguido, luego de que ni un solo ejemplar fue encontrado a lo largo del curso del río chino Chang Jiang (Yangtsé), informan científicos.
EFE
Pekín.- Tras 25 millones de años de existencia, el tímido y casi ciego delfín de aleta blanca o baiji agoniza en su hogar, el río Yangtsé, y de confirmarse su aparente extinción sería el primer cetáceo que desaparece a causa de las actividades humanas.
El fracaso de una expedición de expertos chinos y extranjeros a lo largo de 3,400 kilómetros del río en busca de ejemplares del mamífero, del que en los años 80 quedaban 400 ejemplares, ha llevado a gran parte de sus integrantes a anunciar su desaparición funcional.
"Es tiempo de aceptar que el delfín de aleta blanca se ha extinguido y aprender para el futuro. Cometimos un gran error y es importante que no lo hagamos otra vez", afirmó August Pfluger, director del grupo ecologista suizo "Baiji.org", que patrocinó la expedición.
Según explicó, la misión, formada por 25 de los mejores especialistas de EU, Suiza, Japón, Alemania, el Reino Unido y China, y equipado con la más moderna tecnología, no encontró señales de un solo individuo de la especie, uno de los cuatro delfines fluviales del mundo.
"Quizás se nos escaparon uno o dos, pero creo que deberíamos aceptar que el delfín de bandera blanca está funcionalmente extinto", manifestó Pfluger, que lleva 15 años trabajando con la especie.
Sin embargo, Wang Ding, que encabezó la expedición por parte china, quiso guardar un resquicio de esperanza.
"Ha sido una expedición con una planificación estricta, pero de todos modos es una sola expedición. Cada día sólo se trabajaban de ocho a diez horas y además hubo limitaciones para rastrear algunos lugares de aguas profundas. Por eso todavía no es científico hablar de extinción".
Admitió que el hecho de no encontrar ningún individuo significa que quedan "muy, muy pocos", pero se resistió a darlo por desaparecido, al contrario que la mayoría de expertos foráneos que participaron en la expedición.
Durante los últimos 20 años, los científicos internacionales y nacionales han disentido en cuanto al mejor modo de conservar la especie.
Los primeros defendían dejar a los supervivientes en su hábitat natural y luchar contra las causas que originaban su merma: el uso de métodos de pesca ilegales, como las descargas eléctricas, el exceso de navegación y la destrucción de su hábitat.
Los expertos chinos, por el contrario, apostaban por trasladar a los ejemplares a lugares más seguros, como la reserva establecida en el islote de Tianezhou, algo que no se hizo por "falta de fondos", según reconoció Wang.
