México, (EFE).- La falsa creencia de que los huevos de tortuga marina tienen poderes afrodisíacos pone en peligro cada año el proceso reproductivo de más de un millón de ejemplares que llegan a las costas de México para desovar.
Mercados, puestos callejeros e incluso restaurantes ofrecen clandestinamente los huevos y la carne de tortuga, cuyo tráfico con fines comerciales está penado en México como delito grave desde 2002.
Los poderes atribuidos a los huevos de tortuga "son un falso mito urbano sin ninguna base científica", señaló a EFE Luis Fueyo, director de Inspección de Recursos Marinos de la Procuraduría Federal de Protección Ambiental (Profepa).
El consumo de este producto data de hace más de mil años cuando era parte de la dieta alimenticia de los indígenas Zapotecas y de otras etnias, que no les otorgaron poderes extraordinarios, más allá de los meramente nutritivos.
En las costas mexicanas están contabilizadas 144 playas en las que anidan seis variedades de tortugas que, en un rito ancestral, regresan cada año al mismo lugar en el que vieron la luz por primera vez.
Aunque en cada anidación puede haber más de cien huevos, se calcula que sólo una de cada mil tortugas que alcanzan las aguas llega a la edad adulta.
Las playas del Estado de Oaxaca y de Guerrero, en el Pacífico, reciben cada año a casi un millón de tortugas de la especie golfina, la más común en México y de la que proceden el 90 por ciento de las anidaciones.
Para frenar la comercialización de sus huevos, el gobierno mexicano estableció patrullas en las principales playas, que son vigiladas por medio millar de efectivos de la Profepa, de la Agencia de Investigación Federal (AFI), de la Marina y de las policías locales.
Este año diversas organizaciones civiles, como Wildcoast, el Fondo de Conservación de la Naturaleza y el Wallace Research Foundation, lanzaron una polémica campaña gráfica en la que una bella modelo en actitud provocativa asegura que "su hombre" no necesita los huevos de tortuga.
Según Fueyo, estos esfuerzos, junto a la nueva regulación penal, han dado frutos ya que se ha reducido el número de ejemplares encontrados en los decomisos.
Así, mientras que en 1998 se interceptaron cargamentos que transportaban hasta 600.000 huevos de tortuga, este año los importes decomisados no han superado los 20.000 huevos.
La sobreexplotación de los huevos y la carne de las tortugas tuvo su etapa más álgida entre 1940 a 1990, año en el que el número de tortugas golfinas que anidaba en México se redujo a unos 80.000 ejemplares.
Aunque se ha logrado la recuperación de esta especie, otras como la tortuga Laúd, la Lora y la Carey se hallan en serio peligro de extinción.
De las 80.000 hembras de tortuga Laúd que desovaban en las costas mexicanas en 1990, el pasado año se contabilizaron sólo 150, lo que sitúa a este especie al borde de su desaparición.
Junto al tráfico de sus huevos y su carne, Fueyo culpó a las actuales artes de pesca con redes y con el sistema de "palangre", para el que se usan numerosos anzuelos de ser los principales causantes de la muerte de tortugas.
Recientemente, unos sesenta ejemplares de tortuga Carey que habían quedado atrapadas en redes de pesca fueron encontrados muertos en las playas del Estado de Campeche, en el Golfo de México.
Para evitar la desaparición de estas especies, Luis Fueyo reclamó una regulación continental sobre las artes de pesca que permita también reemplazar los anzuelos de gancho por otros redondos.
