TOMMY AL BAT
VENEZUELA IGUALA CON EL BEISBOL MEXICANO
Hubo fiesta en Venezuela tras anunciarse que el zurdo Johan Santana le había ganado de calle a Curt Schilling como ganador del trofeo Cy Young. Es primera ocasión en la historia que un lanzador venezolano logra ese lauro, y de esa manera nos iguala al beisbol mexicano que tuvimos a Fernando Valenzuela como el único serpentinero azteca en alcanzar ese gran premio.
Se esperaba una reñida votación entre Santana de los Mellizos de Minnesota y Schilling de los campeones Medias Rojas de Boston, pero los cronistas votaron abrumadoramente por Johan que ganó de calle el gran trofeo. Santana ganó 20 por 21 de Schilling, pero Johan con mejor promedio en efectividad.
Venezuela ha tenido sus famosos jugadores en grandes ligas, desde el primero que lo fue el pitcher Alejandro Carrasquel, que vimos lanzando en la Liga Mexicana de la década de los cuarentas, cuando Jorge Pasquel lo trajo del mejor beisbol del mundo en su famosa guerra beisbolera. Sin embargo los estrellas venezolanos más famosos han sido los jonroneros, hombres como Andrés Galarraga, que fue el primer jugador de ese país en ganar una corona de bateo, y aquel Tony Armas.
En cuanto a pitcheo se refiere, el primer lanzador que conquistó el corazón de los aficionados venezolanos lo fue el pequeño Daniel Canónico, quien en 1941 le ganó el juego decisivo a Cuba, y Conrado Marrero, para que el tim de América del Sur ganara la Serie Mundial Amateur sobre el gran favorito antillano. Esa Serie Mundial Amateur se celebró en La Habana y se necesitó de un juego extra para definir el campeonato. Nadie daba un cacahuate por Venezuela pero se agigantó Canónico, a quien todavía se le recuerda con admiración y gran cariño en Venezuela. Eran los tiempos de la pelota romántica. Ahora tenemos a Johan Santana, quien después de altas y bajas se instaló en la temporada pasada como gran estrella de la pelota mayoritaria para terminar ganando el Cy Young.
Continúan triunfando los jugadores latinoamericanos y se espera que un dominicano sea el Más Valioso de la Liga Americana, Manny Ramírez o David Ortiz.
