Caen directivos de FIFA por corrupción

La FIFA fue sacudida ayer por una investigación criminal del gobierno estadounidense, que acusó de crimen organizado a varios jerarcas latinoamericanos del futbol, pidió la extradición de exdirigentes en Paraguay y Trinidad y allanó las oficinas de la Concacaf en Miami.

Las autoridades suizas también allanaron la sede de la FIFA, donde confiscaron documentos y computadoras para investigar si hubo corrupción en la decisión de otorgar los mundiales de 2018 y 2022 a Rusia y Catar, respectivamente.

Los escándalos y acusaciones de corrupción han sido la orden del día en los 17 años del mandato del presidente de la FIFA, Joseph Blatter, quien el viernes buscará la reelección a un quinto periodo. El organismo rector del futbol mundial dijo que la votación se realizará como está programada.

La FIFA también descartó reabrir el proceso de candidaturas para los mundiales de 2018 y 2022.

"Acogemos de buen grado las medidas y las investigaciones de las autoridades de Estados Unidos y Suiza, y creemos que ayudarán a reforzar las medidas que la FIFA ha implementado para erradicar cualquier delito en el futbol", dijo Blatter en un comunicado. La organización aseguró que coopera con las pesquisas.

Siete dirigentes fueron arrestados en un lujoso hotel de Zurich a petición de las autoridades estadounidenses y encaran extradición a Estados Unidos. Entre ellos están el uruguayo Eugenio Figueredo, miembro del comité ejecutivo y vicepresidente de la FIFA; el presidente de la Concacaf y vicepresidente de la FIFA Jeffrey Webb; José María Marín, expresidente de la Confederación Brasileña de futbol; el vicepresidente de la Conmebol y jefe de la federación de Venezuela, Rafael Esquivel; el presidente de la federación de Costa Rica y candidato al comité ejecutivo de la FIFA, Eduardo Li; y el expresidente de la federación de Nicaragua y ahora funcionario de la FIFA, Julio Rocha.

El Departamento de Justicia de Estados Unidos también pidió las extradiciones de Nicolás Leoz, presidente de la Conmebol hasta 2013 y quien vive en Paraguay, y de Jack Warner, exmandamás de la Concacaf que reside en Trinidad. Warner se entregó a las autoridades de su país.

En Miami, agentes del FBI y del Servicio de Rentas Internas sacaron computadoras y cajas de la sede de la Concacaf, el organismo rector del futbol en Norte, Centroamérica y el Caribe, cuyo ex y actual presidente están entre los 14 acusados por crimen organizado y corrupción.

Chuck Blazer, exsecretario general de la Concacaf, y otros ejecutivos de compañías de mercadotecnia acordaron declararse culpables.

"A partir de 1991, dos generaciones de dirigentes del futbol... utilizaron sus puestos de confianza en sus respectivas organizaciones para solicitar sobornos de comerciantes deportivos a cambio de los derechos comerciales de sus torneos de futbol", dijo la secretaria de Justicia estadounidense Loretta E. Lynch en una rueda de prensa en Nueva York. "Hicieron esto una y otra vez, año tras año, torneo tras torneo".

La fiscalía estadounidense dijo que pedirá la confiscación de más de 151 millones de dólares que supuestamente fueron obtenidos por medios ilegales. Señalaron que estas acusaciones son apenas la punta del iceberg.

Richard Weber, jefe de la división criminal de Rentas Internas, catalogó el caso como "la Copa del Mundo del fraude".

El séptimo arrestado en Zurich es Costas Takkas, un británico que es asesor de la presidencia de la Concacaf. Los siete encaran hasta 20 años de prisión de ser hallados culpables.