En poco tiempo, 'la silla eléctrica se convirtió en el método de ejecución más extendido en Estados Unidos y continuó siéndolo hasta 1950'. (ARCHIVO)
Actualmente, condenar a un reo a morir en ella podría considerarse poco humano; no obstante, en sus orígenes, fue considerada la mejor alternativa para el condenado.
Se trata de la silla eléctrica que, aunque su creación se ha atribuido a Thomas A. Edison, fue en realidad un empleado de su empresa, quien la ideó.
Ese empleado es Harold P. Brown, quien según el portal Muy Historia, fue contratado "para desarrollar un sistema de electrocución para ejecutar reos. Su convocatoria se debía a la búsqueda en 1886 de un sistema de ejecución más humano que el que hasta entonces se venía utilizando, la horca".
El gran empeño de Brown, indica la fuente mencionada, fue "demostrar que la corriente alterna era la más adecuada a las ejecuciones y no la continua. La compañía de Edison, de esta forma, podría mantener pulcra la imagen de su producto mientras se beneficiaba de la invención del artefacto. Durante 1888, en el laboratorio de Edison, Brown 'ejecutó' durante las pruebas de su prototipo a varios animales. Entre ellos un elefante de circo llamado Topsy. Algunas de estas pruebas se realizaron ante la prensa".
Finalmente, el trabajo de Brown fue usado en una persona, siendo el primer ejecutado con la silla eléctrica William Kemmler, acusado y hallado culpable de asesinar a su amante con un hacha. El 26 de agosto de 1890 se ejecutó la condena en la prisión de Auburn, Nueva York, señala el sitio de History Channel.
En poco tiempo, "la silla eléctrica se convirtió en el método de ejecución más extendido en Estados Unidos y continuó siéndolo hasta 1950. El condenado era atado a la silla y se le colocaban dos electrodos, uno en la cabeza y otro en la pierna; la electrocución se aplicaba en dos choques de 2,000 voltios con un tiempo intermedio. El primero pretendía dejar al reo inconsciente y romper la resistencia de la piel. El voltaje se reducía en la segunda descarga para evitar que el prisionero se quemase. Aun así, el cuerpo alcanzaba temperaturas que rozaban los 60º C lo que producía graves daños internos. Cuando el proceso finalizaba, un médico debía certificar la muerte".
