60 ANIVERSARIO DE LA VACUNA CONTRA LA POLIO
El domingo 12 de abril se conmemoró el 60 aniversario de la declaración de la vacuna contra la polio del Dr. Salk como segura, efectiva y potente. Desde entonces, los casos de polio en el mundo se han reducido 99%. Hoy sólo quedan tres países polioendémicos y estamos más cerca que nunca de erradicar este flagelo.
La vacuna inactivada contra la polio del Dr. Jonas Salk (IPV por sus siglas en inglés), desempeñó un papel fundamental en nuestra batalla por un mundo libre de polio. Antes de la aparición de esta vacuna, sólo en Estados Unidos, la polio paralizaba a más de 35 mil personas cada año. En 1957, dos años después de su introducción, los casos de la polio se habían reducido casi 90%, y en 1979, la polio fue erradicada del país.
El impacto en el resto del mundo requirió más tiempo. En 1988, cuando Rotary International lanzó la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio (GPEI por sus siglas en inglés), junto a la Organización Mundial de la Salud, el UNICEF y los Centros de Estados Unidos para el Control y Prevención de Enfermedades, la polio seguía presente en 125 países. Hoy, la polio sólo es endémica en tres países: Afganistán, Nigeria y Pakistán. Es importante recordar que ya hace más de ocho meses que no se registra caso alguno de polio en Nigeria, lo cual significa la posibilidad real de que el continente africano quede libre de polio en un futuro cercano.
La vacuna de Salk desempeñará un papel importante en las últimas etapas de la campaña para la erradicación de la polio, ya que este año 120 países la incluirán en su calendario de vacunaciones rutinarias. Lideran este esfuerzo los integrantes de la GPEI, Gavi, Alianza internacional en favor de la vacunas y Sanofi Pasteur, el mayor fabricante de vacunas contra la polio.
"La introducción de la IPV por parte de 120 países marca el comienzo del último capítulo de la lucha contra la polio", comentó Olivier Charmeil, director general de Sanofi Pasteur. "En Sanofi Pasteur, creemos que la IPV es la herramienta que nos permitirá concluir la labor que iniciamos con la vacuna oral contra la polio".
Por Maureen Vaught
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