Misión. Militares de Estados Unidos formarán parte de la estrategia para detener el ébola en África Occidental. (AP)
El presidente de EU, Barack Obama, amplió ayer su estrategia ante el brote de ébola en África Occidental al anunciar el envío de unos 3,000 militares para dar apoyo logístico a las autoridades locales, y se comprometió a "movilizar al mundo" para frenar lo que considera una "amenaza global".
En un intento de liderar la respuesta global contra el ébola, Obama anunció la creación de un Mando de Fuerzas Conjuntas establecido en Monrovia (Liberia) que coordinará un contingente de unos 3,000 militares repartidos por la región afectada por la epidemia, que ha causado ya 2,400 muertos en África Occidental.
"Al enfrentar este brote, el mundo nos está mirando a nosotros, los Estados Unidos, y esa es una responsabilidad que asumimos.
"Estamos preparados para ese liderazgo, para proporcionar las capacidades que solo EU tiene, y movilizar al mundo como sólo EU puede", dijo Obama en un discurso desde Atlanta (Georgia).
Obama aseguró que el Pentágono es la agencia adecuada para apoyar su estrategia porque es "mejor" en la respuesta a catástrofes y epidemias "que ninguna otra organización sobre la Tierra", y comparó el actual plan con el desplegado tras el terremoto de Haití en 2010, cuando EU llegó a tener 20,000 soldados en el país caribeño.
"En África Occidental, el ébola es una epidemia del tipo que no hemos visto antes, y se está descontrolando. Si no la detenemos ahora, podría haber cientos de miles más de infectados, con profundas implicaciones políticas, económicas y de seguridad para todos", alertó Obama.
El mando dispuesto por Obama en Monrovia estará dirigido por el jefe de la división para África del Ejército estadounidense, el teniente general Darryl A. Williams, que ayer llegó a Liberia para coordinar el despliegue del resto de militares, que se producirá a lo largo de las próximas dos semanas.
Ninguno de los 3,000 militares proporcionará cuidados médicos a pacientes de ébola, sino que se encargarán de tareas logísticas, de ingeniería y de coordinar el traslado de suministros, además de crear un centro para formar a unos 500 profesionales de la salud a la semana en la región, según la Casa Blanca.
Los militares crearán además un "puente aéreo" para llevar expertos en salud y suministros médicos a la región y pondrán en marcha 17 centros de tratamiento en Liberia, cada uno con capacidad de 100 camas, además de aportar equipos de emergencia básicos para 400,000 hogares liberianos.
Una parte "sustancial" de los 3,000 militares estarán desplegados en una nueva base que se encargará de organizar la logística para la operación desde Senegal, un país que no está afectado por el ébola, según explicó ayer el portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest.
Con la estrategia anunciada ayer, llamada Operación Asistencia Unida, Obama quiere perfilarse como líder global en el combate al ébola, que ha causado 2,400 muertes y 4,784 casos en África Occidental, a pesar de que, según afirmó ayer, las probabilidades de un brote de ébola en EU son "extremadamente bajas".
"El mundo tiene la responsabilidad de actuar, de dar un paso adelante y hacer más", indicó Obama. "Más naciones tienen que contribuir con personal experimentado, suministros y fondos que se necesitan, y tienen que entregar rápido lo que prometan", agregó.
La ONU calculó ayer que se necesitan mil millones de dólares para poner bajo control la epidemia de ébola en África Occidental, diez veces más de lo que había calculado hace un mes.
Además, la Organización Mundial de la Salud (OMS) indicó la semana pasada que se necesitan entre 500 y 600 profesionales extranjeros en los países afectados por la expansión de la enfermedad, y al menos 10 centros de tratamiento de ébola.
Obama también instó hoy al Congreso a aprobar 88 millones de dólares más en fondos para la lucha contra el ébola.
El mandatario hizo sus declaraciones desde la sede de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), que ha enviado a alrededor de 100 expertos a los países afectados.
