El defensa del Real Madrid, Sergio Ramos (i), y el delantero mexicano Javier Hernández ‘Chicharito’ (d) durante el entrenamiento del equipo, ayer por la mañana en Valdebebas. (EFE)
El arranque de la Liga de Campeones esta semana ofrece al último campeón Real Madrid la oportunidad de enderezar el rumbo luego de un inicio de temporada nefasto.
Real Madrid puso fin a 12 años de espera al ganar su décimo campeonato europeo este año y ahora tiene un nuevo objetivo: revalidar esa corona, algo que nadie consigue desde hace 25 años.
Para lograrlo, no obstante, tendrá que ensamblar mejor las nuevas piezas porque los primeros resultados de la nueva emporada han sido desastrosos: tres derrotas en cuatro partidos, dos de ellas ante Atlético de Madrid, al que había doblegado 4-1 en la final de la Champions.
Real Madrid se reforzó con figuras de la talla del colombiano James Rodríguez y el alemán Toni Kroos, dos de los mejores jugadores de la Copa Mundial de Brasil. Pero más de uno echa de menos a algunos de los que partieron, sobre todo el mariscal del medio campo Xabi Alonso y Ángel di María.
El equipo todavía no cuaja y perdió ante Atlético el duelo por la Supercopa española. Atlético volvió a vencerlo 2-1 el sábado en la liga española, una semana después de que los merengues cayesen 4-2 ante Real Sociedad luego de desperdiciar una ventaja de dos goles.
"Tuvimos un mal comienzo para tenemos jugadores que pueden sacarnos adelante", afirmó James el lunes en una conferencia de prensa. "No hay que ser extremistas. La temporada recién empieza. Mañana es una bonita oportunidad para empezar ganando y salir a hacer todo bien".
Los madrileños estarán en acción el martes, en el primer día de acción en la Liga de Campeones del 2014/15, recibiendo al Basilea suizo en un partido del Grupo B, que completan Liverpool y el Ludogorets búlgaro.
Nuevamente Barcelona, Bayern Múnich y tal vez Chelsea asoman como sus rivales más peligrosos. Lo que hay que saber sobre la nueva edición de la Liga de Campeones:
SUPREMACÍA ESPAÑOLA
España tiene cuatro equipos fuertes en la competencia y espera repetir otro gran desempeño.
El año pasado colocó dos de sus clubes en la final y en las cuatro últimas temporadas ha tenido dos de sus representantes en las semifinales. Barcelona conquistó la Champions en el 2011.
Igual que Real, Atlético debuta el martes ante Olympiakos en el Grupo A, integrado además por Malmoe y Juventus. Barcelona lo hace el miércoles contra APOEL en el F, que incluye a París Saint Germain y el siempre peligroso Ajax.
El cuarto representante español es Athletic de Bilbao, que juega el miércoles con el Shakhtar Donetsk en el Grupo H, el mismo de Porto y Bate Borisov.
EL FACTOR COSTA
Si el arranque de la Liga Premier inglesa sirve de parámetro, el Chelsea será el equipo inglés más fuerte. Especialmente si su nueva adquisición Diego Costa mantiene el nivel mostrado hasta ahora.
Chelsea ganó sus primeros cuatro partidos, en los que el brasileño-español marcó siete goles. Y es el equipo inglés al que le tocó el grupo más fácil, el G, en el que jugará con Sporting de Portugal, Schalke y Maribor. Dará el puntapié inicial contra los alemanes el miércoles haciendo de local.
Manchester City superó por primera vez la fase de grupo el año pasado, pero en octavos de final cayó ante Barcelona. El campeón inglés enfrentará el miércoles al Bayern en el Grupo E, completado por Roma y el CSKA.
Arsenal visita hoy martes al Borussia Dortmund en el Grupo D (Galatasaray y Anderlecht) y Liverpool, que vuelve a la Champions por primera vez en cinco años, recibe el mismo martes al debutante Ludogorets en el B (Basilea y Real Madrid). Por primera vez desde 1995/96 no estará el Manchester United en la competencia.
LA PRUEBA DE FUEGO PARA LA JUVE
Massimiliano Allegri debutó como técnico de Juventus con dos victorias en la Serie A italiana, pero la verdadera prueba la rendirá en la Champions.
La Juve conquistó la liga italiana las tres últimas temporadas y en ninguna de ellas sobrevivió a la fase de grupos de la Liga de Campeones.
Al frente del Milan, Allegri ganó apenas 11 de 34 partidos de la Champions. Igualó 13 y nunca llegó más allá de los cuartos de final.
Juventus recibe hoy al Malmoe sueco en el Grupo A, donde también enfrentará al Olympiacos y al Atlético de Madrid.
DOS DEBUTANTES
Ludogorets y Malmoe juegan por primera vez en la Champions.
Los búlgaros se clasificaron en un partido memorable, en el que el defensor Cosmin Moti atajó dos penales en una definición desde los 12 pasos contra el Steaua de Bucarest luego de que su arquero fuese expulsado hacia el final del tiempo suplementario.
En su estreno en el mayor escenario del futbol a nivel de clubes se las verá nada menos que ante Liverpool en Anfield hoy martes.
Malmoe, que jugó la final de la Copa Europea en 1979, perdiendo ante el Nottingham Forest, es el primer club sueco en la Champions en 14 años. Debutará este día ante la Juve.
Luego de debutar como jugador de Real Madrid en la Liga de España, el delantero mexicano Javier Hernández podría ver sus primeros minutos en la Champions 2014-15, pues fue convocado por el técnico italiano Carlo Ancelotti.
Previo al debut de los "merengues" en el torneo continental, "Carletto" dio a conocer el nombre de 19 jugadores citados y entre ellos se encuentra el mexicano, quien tratará de estrenarse como goleador del equipo.
'Chicharito', en planes
El estratega repitió la convocatoria respecto al derbi ante Atlético de Madrid, donde el "Chicharito" es uno de los delanteros, junto al portugués Cristiano Ronaldo y el francés Karim Benzema, quienes seguramente aparecerán en el once inicial ante Basilea.
De cara al partido que se jugará hoy martes en el estadio Santiago Bernabéu, el cuadro blanco realizó su último entrenamiento, donde el timonel contó con todos sus jugadores disponibles, además del canterano Rubén Yáñez.
Íker Casillas, el costarricense Keylor Navas, Fernando Pacheco y Yáñez, trabajaron de forma específica con el entrenador de porteros Villiam Vecchi, en la Ciudad Deportiva de Valdebebas.
Mientras, el resto de la plantilla, incluido el portugués Pepe, quien la víspera se ejercitó al margen, realizaron ejercicios de potenciación muscular antes de hacerlo con el esférico, de cara al partido correspondiente al Grupo B de la Liga de Campeones de Europa.
Fase de grupos
Treinta y dos equipos tienen el sueño de ganar la "Orejona":
Grupo A
- Atlético de Madrid
- Juventus
- Malmö FF
- Olympiacos FC
Grupo B
- FC Basel 1893
- Liverpool FC
- Ludogorets
- Real Madrid CF
Grupo C
- AS Mónaco FC
- Leverkusen
- FC Zenit
- Benfica
Grupo D
- Arsenal FC
- Dortmund
- Galatasaray
- Anderlecht
Grupo E
- AS Roma
- Bayern München
- Manchester City
- CSKA Moskva
Grupo F
- Ajax
- APOEL
- Barcelona
- Paris Saint-Germain
Grupo G
- Chelsea
- Sporting
- Schalke 04
- Maribor
Grupo H
- Athletic Club
- BATE Borisov
- Porto
- Shakhtar Donetsk
Jornada 1
En medio de una racha negativa, Real Madrid comenzará la defensa de la Liga de Campeones de Europa hoy, cuando reciba al Basilea suizo:
MARTES:
Liverpool Vs. Ludogorets
Benfica Vs. Zenit
Juventus Vs. Malmö
Real Madrid Vs. Basel
Mónaco Vs. Leverkusen
Dortmund Vs. Arsenal
Olympiacos Vs. Atlético
Galatasaray Vs. Anderlecht
MIÉRCOLES:
Roma Vs. CSKA
Bayern Vs. Man. City
Barcelona Vs. APOEL
Ajax Vs. PSG
Chelsea Vs. Schalke
Maribor Vs. Sporting
Porto Vs. BATE
Athletic Vs. Shakhtar
GRUPO A
N Atlético de Madrid
GRUPO B
N FC Basel 1893
GRUPO C
N AS Mónaco FC
GRUPO D
N Arsenal FC
GRUPO E
N AS Roma
GRUPO F
N Ajax
GRUPO G
N Chelsea
GRUPO H
N Athletic Club
