Nueva córnea "in vitro" devolverá la vista
Bruselas (EFE).- Un proyecto internacional cofinanciado por la Comisión Europea y en el que participan investigadores de siete Estados miembros de la UE tratará de desarrollar una córnea humana tridimensional "in vitro", que permita devolver la visión a invidentes y reducir la experimentación con animales en este campo.
El proyecto, denominado "Ingeniería de la Córnea", tendrá un coste de 4,3 millones de euros, de los cuales 2,5 serán financiados por Bruselas con fondos del Sexto Programa Marco de Investigación, según anunció la CE en un comunicado.
En la investigación participarán científicos de Alemania, Francia, Italia, Suecia, Finlandia, Bélgica, Reino Unido, Turquía e Israel.
Su objetivo será crear "in vitro" una córnea humana tridimensional, haciendo uso de las nanotecnologías de ingeniería de tejidos.
Para ello emplearán proteínas humanas recombinadas cultivadas, similares a las que se crean de forma natural en la córnea.
Bruselas añade que la técnica empleada "permitiría evitar los problemas que se han dado con las córneas artificiales desarrolladas con polímeros de síntesis, que con frecuencia no llegan a integrarse en el tejido que le rodea una vez son injertadas".
Para completar el trabajo se han fijado tres objetivos, el primero de los cuales es sustituir la capa externa de la córnea para poder recuperar la vista.
Un segundo objetivo será poner a punto una "semicórnea" que reemplace la mitad exterior de la córnea y, finalmente, un tercero consistente en reconstruir el conjunto de la misma.
Entre los diversos ensayos que se realizan sobre ingeniería de tejidos, algunas emplean proteínas no humanas y en especial de origen bovino, lo que entraña el riesgo de transmitir la conocida encefalopatía espongiforme bovina o "mal de las vacas locas".
El proyecto permitirá además por un lado combatir la escasez de donación de córneas a nivel mundial y, por otro, reducir el número de ensayos sobre animales para evaluar la toxicidad que sobre el ojo tienen las sustancias químicas.
El comisario europeo de Investigación, Philippe Busquin afirmó que "la investigación de vanguardia está literalmente abriéndonos los ojos", según añade el comunicado.
"Esta investigación de vanguardia va a permitir a muchas personas recuperar la visión y va a limitar la experimentación animal", añadió el comisario.
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