Con descargas eléctricas, en lugar de armas de fuego, la policía colombiana intentará neutralizar los problemas graves de seguridad en tres grandes ciudades.
A pesar de cierta resistencia entre la opinión pública, algunos uniformados que vigilan las calles de Bogotá, Medellín y Cali sumarán en adelante a su dotación un dispositivo de descarga eléctrica para combatir exclusivamente "peligros inminentes" como riñas o asaltos donde la vida de un ciudadano o de un policía esté amenazada.
Autoridades consultadas el lunes por The Associated Press explicaron que se trata de un plan piloto para reducir el uso de armas de fuego en los operativos de vigilancia y, por ende, disminuir los homicidios y el número de personas heridas que resultan de eventuales refriegas urbanas.
El experimento se desarrollará en los próximos tres meses y luego se evaluará su efectividad. Según los resultados se considerará su continuación y ampliación a otras ciudades del país.
El dispositivo, una suerte de pistola de plástico y con un peso de unos 400 gramos, descarga 1.2 miliamperios, cuyo impacto en el cuerpo humano impide el movimiento, al "experimentarse un calambre o tensión muscular de unos cinco segundos", indicó a la AP el general Humberto Guatibonza, comandante de la policía metropolitana de Bogotá.
El jefe policial negó que la descarga eléctrica perjudique la salud y así le salió al paso a quienes sospechan que los choques de energía puedan causar la muerte.
Pero John Marulanda, experto en seguridad, dijo que cabe la posibilidad de que la descarga produzca algún efecto secundario en personas que sufren, por ejemplo, dolencias cardiacas o que su organismo no está en disposición de recibir el impacto, como es el caso de los niños.
Aunque pidió que las autoridades no se excedan en el empleo de los dispositivos, Marulanda consideró que es "una de las mejores decisiones" que ha adoptado la policía para preservar la vida. "Las armas no letales —como las granadas de humo lacrimógeno— son muy efectivas en países como Colombia donde el 90% de las muertes no son por causa del conflicto armado sino fruto de riñas y peleas entre ciudadanos".
La policía cuenta con 300 dispositivos, de fabricación estadounidense, que distribuyó entre sus efectivos en las tres ciudades. Cada aparato cuesta unos 2,200 dólares y permite 500 descargas efectivas de electricidad. Al terminarse los disparos, deben ser reemplazadas; no hay posibilidad de recarga.
Carlos Bejarano, empleado de un hotel al norte de Bogotá, se mostró de acuerdo con la implementación del plan piloto. "Es una solución para evitar tanto homicidio o riña y atraco" y destacó que "es preferible una levantada (una descarga) eléctrica que no un balazo".
Juan Carlos Cortez, un comerciante de 36 años, también respaldó la medida porque "hay que preservar la vida, especialmente de la policía y de los delincuentes o de personas que estén siendo afectadas".
El ministro de Interior, Aurelio Iragorri, defendió el uso de dispositivos eléctricos al sostener que con ellos se le respetará la vida al delincuente.
"Cuando un policía acciona una de estas pistolas hace que la vida de ese delincuente se pueda salvar, pueda permanecer con vida y pueda cumplir después con su pena en una de las cárceles de Colombia", sostuvo.
